Laure Manaudou, a rainha das piscinas
Nadadora ímpar, competidora temida. Com apenas vinte anos de idade, ela coleciona medalhas, recordes e honrarias com convicção e charme.
Esta é a história de uma irresistível ascensão. Há somente dois anos, apenas alguns raros especialistas da natação tinham ouvido falar de Laure Manaudou. Hoje, ela ocupa a terceira posição entre os atletas preferidos pelos franceses, atrás de Zinedine Zidane e Amélie Mauresmo, dominando um esporte cuja história ela é capaz de reescrever.
Convém dizer que Laure Manaudou, nascida em 1986 em Villeurbanne (perto de Lyon), filha de pais apaixonados por esportes (o pai é treinador de um time de handball e s mãe pratica badminton), desenvolveu seus talentos desde os cinco anos. Ela estava com quatorze quando Philippe Lucas, treinador atípico conhecido pelo gênio forte, encontrou-a e levou-a para Melun (perto de Paris), colocando-a sob sua asa decidido a fazer com que se tornasse uma campeã. Foi quando nasceu o fenômeno Manaudou.
A jovem campeã abocanha a vitória. Aqui sua medalha de ouro dos 800 metros nado livre no Campeonato da Europa de agosto de 2006, em Budapeste (Hungria)
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Recordes mundiais e sedução
Depois de alguns títulos juvenis, sua carreira explodiu em 2004. No campeonato da Europa, em Madri (Espanha), conquistou três medalhas de ouro – 400 metros nado livre, 100 metros de costas e revezamento 4 x 4 – e, alguns meses depois, trouxe mais três: ouro, prata e bronze nos Jogos Olímpicos de Atenas (Grécia).
A seqüência foi uma incrível avalanche de títulos e recordes: uma medalha de ouro no campeonato mundial em 2005, quatro no campeonato da Europa em agosto de 2006 e oito no campeonato da França no mesmo ano; tudo isso batendo os recordes mundiais dos 400, 800 e 1.500 metros nado livre.
Além de estrela incontestável das piscinas, Laure Manaudou também é um aclamado ícone publicitário. Musa da marca francesa de maiôs Arena, ela tornou-se, recentemente, embaixatriz da marca Lancel, famosa fabricante francesa de malas e bolsas. Essa moça que nada treze quilômetros por dia revela, enfim, sua feminilidade, calando aqueles que diziam ser a atleta muito masculina. As revistas e os fotógrafos de moda brigam para clicá-la e ela aparece nos out-doors com o noivo italiano, também nadador.
Condecorada com a Legião de Honra e ganhadora do Prêmio de Patriotismo Maurice-Schumann, a nadadora diz que, agora que já ganhou tudo, sonha em fundar uma família. Na água ou em terra firme, o futuro parece ser dela.
Para saber mais:
Pierre Langlai, jornalista
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Ministério das Relações Exteriores.